נכשל המסע אחרי האוצר האבוד: כנופיית שודדי עתיקות מאזור חברון נלכדה השבוע על ידי פקחים של רשות העתיקות. על פי החשד, הכנופייה שהגיעה בלילה שבין שישי לשבת לאתר העתיקות "חורבת רגב" שבאזור, פרצה למערכות תת־קרקעיות מימי מרד בר כוכבא על מנת לחפש אוצרות שנזכרים במגילות הנחושת שנמצאות במוזיאון הלאומי של ירדן.
בואו להצטרף לעמוד הפייסבוק של "ידיעות השפלה"
ששת חברי הכנופיה נצפו על ידי הפקחים כאשר ברשותם כלי חפירה רבים ומכשיר לגילוי מתכות, כנראה כדי לחפש מטבעות יקרות ערך המצויות על פי כתבים עתיקים באזור. בסמוך לשעה 04:00, כאשר סיימו החשודים את עבודתם, הם פנו לאתר עתיקות אחר "חורבת חרובה" שבזמן בית המקדש השני היה אזור יהודי מרכזי שמערות רבות מאפיינות אותו. אחת המערות, על פי החשד, שימשה את השישה למיסתור ולמקום לינה.
מפקחי היחידה שבמשך זמן זה תצפתו אחר מעשיהם של חברי הכנופיה, המתינו באותה עת באחת ממערות השינה של השודדים וכאשר אלו נכנסו לאחר "ליל העבודה", הפתיעו אותם הפקחים ותוך כדי מאבק הצליחו ללכוד חמישה מששת חברי הכנופיה.
לדברי רשות העתיקות, החשודים, פלסטינים תושבי הכפר בית אולה בשנות ה־30 לחייהם, סיפרו בחקירתם שהצליחו להסתנן לישראל באמצעות ערבי תושב ישראל תמורת 150 שקל לאדם. לחלק מהחשודים, מציינים ברשות, יש עבר עשיר של ביצוע שוד עתיקות, ואחד מהם נעצר בעבר וריצה מאסר ממושך בגין עבירות אלו.
החשודים נלקחו להמשך חקירה בתחנת משטרת מודיעין ומעצרם הוארך.
מרשות העתיקות נמסר, שחוליית השודדים גרמה במשך זמן נזק גדול למספר אתרי עתיקות באזור מודיעין. באחד האתרים חשפו השודדים מקווה טהרה יהודי מתקופת בית שני שנחצב לתוך הסלע והיה בלתי מוכר קודם לחפירת השודדים.
לדברי אמיר גנור, מנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, "גילוי המקווה יכול היה להיות חשוב ולתרום מבחינה מחקרית, ואולם חשיפתו בחפירה פראית על ידי השודדים תוך הרס שכבות ארכיאולוגיות, הביאה לאובדן ידע נרחב אודות הרקע ההיסטורי של האזור, ובמיוחד - אבדה לנו היכולת ללמוד אודות קהילת היהודים שחיה במקום".
